غالبًا ما يتم النظر في جراحة استبدال الركبة عندما لا توفر العلاجات المحافظة، مثل العلاج الطبيعي أو الأدوية، الراحة من آلام الركبة المزمنة أو القيود الوظيفية. يوصى بها عادةً للأفراد الذين يعانون من آلام شديدة في الركبة تؤثر على الأنشطة اليومية، مثل المشي أو صعود السلالم أو الدخول والخروج من الكراسي. قد يستفيد أيضًا الأشخاص الذين يعانون من حالات مثل هشاشة العظام أو التهاب المفاصل الروماتويدي أو التهاب المفاصل بعد الصدمة، والتي تسبب انهيار الغضروف وعدم استقرار المفصل، من جراحة استبدال الركبة. عندما تفشل العلاجات غير الجراحية في تخفيف الألم أو استعادة الحركة، تصبح الجراحة خيارًا لتحسين نوعية الحياة.
بالنسبة لبعض الأفراد، يمكن أن توفر العلاجات البديلة لاستبدال الركبة الراحة دون الحاجة إلى الجراحة. العلاج الطبيعي هو خيار غير جراحي يركز على تقوية